NCAA - De la 1 Iulie 2025, universităile angrenate în Division 1 vor putea să plătească legal studenții sportivi

 

Este oficial! Începând de la data de 1 Iulie 2025, universitățile angrenate în competițiile NCAA vor putea să plătească, legal, studenții sportivi. Judecătoarea Claudia Wilken a aprobat acordul între NCAA, cele mai puternice universități din circuitul NCAA și studenții sportivi angrenați în NCAA Division 1.

Valoarea totală a acestui acord este cifrată la suma de 2.8 miliarde de dolari. Începând cu luna Iulie anul curent universitățile vor efectua primele plăți către studenții sportivi și astfel se intră într-o nouă eră a sportului universitar în Statele Unite ale Americii. Una în care studenții beneficiază de remunerație în bani, după o zeci de ani în care ei au beneficiat de burse de școlarizare/sportive, respectiv de echipament sportiv, nutriție și anumite servicii medicale, fără să fie răsplătiți în bani sau alte bunuri.

Universitățile din NCAA Division 1 sunt acum libere să înceapă să își plătească sportivii direct, marcând începutul unei noi ere în sporturile universitare, adusă de o înțelegere legală de miliarde de dolari, aprobată oficial vineri (06.06.2025).

Judecătoarea Claudia Wilken a aprobat acordul dintre NCAA, cele mai puternice conferințe ale sale și avocații care îi reprezintă pe toți sportivii din NCAA Division 1. Acordul  pune capăt la trei procese antitrust federale separate, toate susținând că NCAA a limitat ilegal capacitatea de a genera venituri materialeg a sportivilor universitari.

Decizia mult așteptată a lui Wilken vine cu mai puțin de o lună rămasă înainte ca școlile să planifice începerea emiterii cecurilor pentru sportivi pe 1 Iulie anul curent. Ambele părți și-au prezentat argumentele pentru aprobarea acordului la o audiere la începutul lunii Aprilie 2025. În timp ce liderii sporturilor universitare au făcut planuri provizorii pentru o schimbare majoră în modul în care își desfășoară activitatea, timpul scurt de execuție înseamnă că școlile și conferințele vor trebui să se străduiască să stabilească infrastructura necesară pentru a aplica noile reguli.

NCAA va plăti aproape 2,8 miliarde de dolari daune restante în următorii 10 ani sportivilor care au concurat în facultate în orice moment din 2016 până în prezent. De acum înainte, fiecare universitate își poate plăti sportivii până la o anumită limită. Se preconizează că plafonul anual va începe de la aproximativ 20.5 milioane de dolari/universitate în sezonul competițional 2025-2026. Este de așteptat ca această sumă să crească în fiecare an pe parcursul acordului de un deceniu. Aceste noi plăți se adaugă la bursele și alte beneficii pe care sportivii le primesc deja. Așadar, beneficiile pe care studenții sportivi le aveau deja nu se vor anula.

Decizia pronunțată vineri reprezintă o piatră de hotar majoră în demersul îndelungat de a elimina regulile învechite privind amatorismul din principalele sporturi universitare. Începând din anul 2021, sportivilor universitari li s-a permis să câștige bani de la terți prin intermediul unor acorduri bazate pe nume, imagine și asemănare (n.r. NIL - name, image & likeness). Suporterii au organizat rapid grupuri colective care au folosit banii ca salarii de facto pentru echipele lor, în unele cazuri plătind milioane de dolari în principal jucătorilor de baschet și fotbal de top. Acum, acei bani vor veni direct de la departamentele de sport ale universităților, acestea fiind recunoscute pentru capacitatea de a obține venituri generoase din vânzare de bilete pe stadioane și arenele indoor de mare capacitate, respectiv din contractele de cesiune a drepturilor de televizare, cu precădere în sporturi precum baschet și fotbal american.

„Este istoric. Părea o idee nebunească, extravagantă la momentul respectiv despre cum ar putea și ar trebui să fie sportul universitar. A fost un proces dificil uneori... dar va schimba în bine milioane de vieți”, a declarat pentru ESPN fosta vedetă a baschetului universitar Sedona Prince, unul dintre co-reclamanții principali într-unul dintre procese.

În luna Iunie 2021, Curtea Supremă a SUA a decis în unanimitate împotriva NCAA într-un caz care a clarificat faptul că sportul universitar ar trebui tratat mai puțin ca o activitate bazată pe educație și mai mult ca o industrie de divertisment lucrativă. Decizia a declanșat un val de noi contestații legale la adresa regulilor NCAA, care au dus la tulburări fără precedent.

Acordul aprobat săptămâna aceasta nu va pune capăt avalanșei de contestații legale. Întrebările precum: dacă sportivii ar trebui considerați angajați și regulile actuale care dictează cât timp poate un sportiv să practice sporturi universitare rămân fără răspuns.

Cu toate acestea, președintele NCAA, Charlie Baker, și alții, consideră că acordul va ajuta școlile să recâștige controlul și să reducă piața în creștere rapidă, în mare parte nereglementată, pentru plata jucătorilor universitari prin intermediul unor terțe părți. Prin eliminarea terților este de așteptat că toți banii pe care universitățile îi plătesc sportivilor universitari să ajungă într-adevăr în conturile acestora, în totalitate.

NCAA și universitățile membre speră că legiuitorii federali vor interveni de acum pentru a ajuta la rezolvarea problemelor juridice rămase în industrie. Liderii din industrie au cerut Congresului să redacteze o lege care să împiedice sportivii să devină angajați și să ofere NCAA o scutire antitrust pentru a crea anumite limite privind salariile și transferurile jucătorilor.

Plafoanele salariale și restricțiile privind libertatea de transfer în sporturile profesioniste sunt legale deoarece sunt negociate ca parte a unui contract colectiv de muncă cu un sindicat. Liderii sporturilor universitare spun că multe școli nu își vor permite să își finanțeze echipele dacă jucătorii sunt considerați angajați și li se permite să se sindicalizeze.

Prezentul acord oferă universităților puterea de a crea noi reguli menite să limiteze influența susținătorilor (n.r. boosters). Începând cu această vară, orice acord de sponsorizare între un susținător și un sportiv universitar va fi verificat pentru a se asigura că are un „scop comercial valid”, mai degrabă decât un stimulent pentru recrutare.

Multe surse din industria sportului universitar au îndoieli cu privire la eficacitatea limitei cheltuielilor cu susținătorii - care vizează protejarea echilibrului competitiv - în încetinirea creșterii rapide a banilor care ajung la atleții din cele mai bogate universități afiliate NCAA. Unii cred că regula va stimula noi procese.

Date cheie ale acordului

• 6 iunie 2025: Acord aprobat; Regulile NCAA legate de înțelegere sunt în vigoare, așa cum au fost adoptate de Consiliul NCAA Divizia I pe 21 aprilie 2025.

• 11 iunie 2025: Lansarea portalului NIL Go.

• 15 iunie 2025: Termen limită de înscriere pentru școlile nepârâte pentru a se angaja pe deplin la partajarea veniturilor.

• 1 iulie 2025: Prima dată pentru plățile directe de partajare a veniturilor instituționale către sportivii-studenți.

• 6 iulie 2025: Școlile care au optat pentru înscriere trebuie să „desemneze” sportivii-studenți cărora li se permite, prin înțelegere, să rămână peste limitele de lot.

• Începutul anului universitar 2025-26: Cu excepția sportivilor-studenți „desemnați”, sporturile de toamnă trebuie să fie la sau sub limitele de lot până la prima zi de competiție.

• 1 decembrie 2025: Cu excepția sportivilor-studenți „desemnați”, sporturile de iarnă și de primăvară trebuie să fie la sau sub limitele de lot până la prima zi de competiție sau la 1 decembrie, oricare dintre acestea survine mai devreme.

Conferințele din NCAA Division 1 lansează o nouă organizație de aplicare a legii pentru a monitoriza plățile provenite de la școli și susținători, o îndatorire care anterior era una dintre principalele funcții ale biroului național al NCAA. Oficialii sporturilor universitare speră că noua organizație va avea o abordare mai simplificată și mai eficientă pentru investigarea potențialelor încălcări și pedepsirea celor care încalcă regulile.

Noua organizație de aplicare a legii, numită Comisia pentru Sporturi Universitare, a anunțat vineri seară angajarea directorului executiv al MLB, Bryan Seeley, în funcția de CEO. Sarcina lui Seeley este descrisă ca fiind „de a dezvolta echipele de investigație și aplicare a legii ale organizației și de a supraveghea toate operațiunile sale în curs și relațiile cu părțile interesate”.

Conform comunicatului de presă care anunță angajarea sa, Seeley și echipa sa vor fi, de asemenea, responsabili de aplicarea noilor reguli privind împărțirea veniturilor, acordurile de tip „nume, imagine și asemănare” (NIL) între studenți și sportivi și limitele privind lista de jucători.

„Acesta este un teren nou pentru toată lumea. Având în vedere noua responsabilitate a conferințelor pârâte asupra unor aspecte complicate legate de elaborarea și aplicarea regulilor, va exista o perioadă de tranziție și, cu siguranță, obstacole pe parcurs. Oportunitățile de a impulsiona schimbări transformatoare nu apar des în organizații precum a noastră. Este important să profităm la maximum de aceasta” , a scris Charlie Baker, președintele NCAA, într-o scrisoare deschisă publicată vineri seară, la câteva ore după emiterea deciziei judecătorești.

Judecătoarea Claudiua Wilken a refuzat să aprobe înțelegerea la începutul lunii Aprilie, deoarece mai mulți sportivi s-au opus unei clauze a acordului care permite NCAA să stabilească o limită pentru numărul de jucători pe care fiecare echipă îi poate avea în echipă. Limitele ar fi putut duce la pierderea locului în echipă de către mii de sportivi. Avocații ambelor părți au convenit la sfârșitul lunii Aprilie să modifice acordul, astfel încât niciun sportiv să nu-și piardă oportunitatea de a practica sporturi universitare ca urmare directă a noilor limite adoptate în ceea ce privește componența echipelor/loturilor.

Chiar dacă pare o veste foarte bună pentru tinerii care doresc să obțină o licență și educație pe măsură, incertitudinea privind direcția în care se îndreaptă Statele Unite ale Americii sub actuala administrație prezidențială este posibil să determine mulți tineri născuți în afara SUA să se gândească foarte bine ce vor face în condițiile așa zisei lupte împotriva imigrației ilegale ce pare să afecteze inclusiv oamenii care se află cu forme legale în prezent pe teritoriul Americii.