Los Angeles Lakers au jucat întreaga repriză a 2-a din Meciul 4 al seriei cu Minnesota Timberwolves în cinci oameni

 

Los Angeles Lakers au disputat întreaga repriză a 2-a din Meciul 4 al seriei cu Minnesota Timberwolves într-o formulă unică. Doar cinci jucători s-au aflat pe parchet pentru ultimele 24 minute ale partidei pe care californienii au pierdut-o, scor 113-116, pe terenul lui Minnesota Timberwolves.

Aceasta este o premieră absolută în NBA, cel puțin din anul 1998, atunci când s-a trecut la un alt nivel de înregistrare a statisticii în baschetul profesionist, fiind implementat sistemul play-by-play (fază cu fază). Așadar, în cei 27 ani scurși de atunci nimeni în NBA nu a jucat o repriză întreagă cu doar cinci jucători.

24 minute de joc efectiv s-au aflat pe parchet Luka Doncic, Austin Reaves, LeBron James, Rui Hachimura și Dorian Finney-Smith.

Lakers au început sfertul 3 marcând primele 14 puncte pentru a trece în control pe tabela de marcaj, în condițiile în care la jumătatea meciului Timberwolves erau în avantaj, scor 61-58. Californienii au câștigat secvența cu 36-23.

Antrenorul principal, JJ Redick, a declarat că nu a plănuit acest lucru:

Nu a fost o chestiune planificată. I-am întrebat pe băieți la startul sfertului 4 cum se simt și le-am comunicat că avem două timeout-uri suplimentare pentru ultima parte a meciului. Le-am comunicat să mă anunțe dacă au nevoie de schimbare. Acești băieți au dat totul pe teren.

La finalul meciului sportivii și-au susținut antrenorul. Luka Doncic a declarat că oboseala nu ar trebui să fie un impediment și consideră că Minnesota a fost echipa mai bună în cele din urmă. De asemenea, Dorian Finney-Smith a spus că nu-și imaginează că există vreun jucător care să se fi gândit vreun moment la schimbare.

În pofida impresiei generale că s-a împiedicat la o acțiune în ultimul minut de joc, când a și cerut timeout de pe podea, Luka Doncic a declarat că a fost împiedicat de adversar la scorul 113-114, cu 33 secunde rămase pe ceas. Arbitrii nu au fluierat, jocul fiind reluat după timeout. Rămâne desigur marele semn de întrebare dacă nu cumva epuizarea a condus la acea cădere.

De altfel, de-a lungul reprizei secunde au fost vizibile mai multe situații când apărarea lui Minnesota a fost extrem de agresivă. Inclusiv Anthony Edwards, autor a 43 puncte, a dus lupta cu LeBron James la limită, împingând și bruscând legendarul jucător de la Lakers ori de câte ori a avut ocazia. De altfel, LeBron, jucător ce a aniversat 40 ani de viață, nu a marcat niciun punct în sfertul 4.

Austin Reaves ar fi putut trimite meciul în prelungiri, aruncarea sa de trei puncte pe sirenă fiind imprecisă. O altă posibilă consecință a epuizării fizice. Cert este că ar fi fost o situație extrem de interesantă dacă meciul intra în prelungiri, iar Lakers ar fi continuat cu același cvintet.

Scorul general a devenit 3-1 pentru Minnesota Timberwolves. Meciul 5 este găzduit de Los Angeles Lakers, fiind decisiv pentru californieni.