Sâmbătă (14.08), la Tirana în Albania, echipa naţională de baschet masculin a României o va întâlni pe cea locală într-un meci contând pentru campania EuroBasket 2011 - Divizia B. Confruntarea face parte din programul Grupei B, singura ce are în alcătuire cinci echipe.
Născut la 12 februarie 1980, în localitatea albaneză Korce, Kuqo vine dintr-o familie de legende ale sportului cu mingea la coş în Albania. Atât tatăl, cât şi unchiul său evoluând de-a lungul timpului în culorile echipei naţionale.
La vârsta de 15 ani, după doi ani de juniorat alături de SK Tirana, Kuqo a plecat în Turcia, acolo unde după alţi doi ani a dobândit cetăţenia turcă. Potrivit legilor din Turcia, el a fost nevoit să-şi schimbe numele, pe teritoriul acestei ţări fiind cunoscut drept Ermal Kurtoglu.
Fără îndoială, Kuqo va intra în istoria baschetului european fiind sportivul care, la nivel de seniori, a jucat pentru două echipe naţionale. Astfel, deşi s-a născut în Albania, în vara anului 2004 a ales să joace pentru reprezentativa de seniori a Turciei, ţară a cărui cetăţean cu acte în regulă devenise încă din anul 1997. El a evoluat pentru prima reprezentativă a Turciei preţ de patru ani, între 2004 şi 2007 inclusiv. După ce a fost omis la selecţia pentru echipa naţională a Turciei în 2008 şi 2009, el s-a hotărât să accepte oferta federaţiei albaneze de apăra culorile echipei naţionale din ţara sa natală.
Aşadar, după două participări la Campionatul European (în 2005 la Belgrad, respectiv 2007 la Madrid), respectiv o participare la Campionatul Mondial din 2006, de la Tokyo, Kuqo apără culorile echipei naţionale a Albaniei.
Cariera profesionistă a lui Kuqo a demarat alături de Fenerbahce Istanbul, unde a evoluat timp de patru ani, între 1995 şi 1999. El a trecut apoi oceanul şi a evoluat câte un sezon la universităţile americane Fort Scott Community College (1999/2000) şi Seminole State College (2000/01). Kuqo a intenţionat să-şi continue cariera în liga universitară nordamericană pentru Texas Tech, dar datorită faptului că în prealabil el jucase baschet la nivel profesionist acest lucru devenise imposibil.
În campania EuroBasket 2011 - Divizia B, Albania a pierdut primele două meciuri disputate cu Azerbaidjan (acasa, 63-81), respectiv Belarus (deplasare, 76-94), Kuqo a fost cel mai bun jucător. El are medii de 20.5 puncte, 6.0 recuperări, 3.5 pase decisive şi 1.0 intercepţii.
El este caracterizat drept un pivot foarte ambiţios, care în pofida unui fizic nu foarte impresionant (2.08 metri, 120 kilograme) şi-a dezvoltat o tehnică de pivot remarcabilă. Kuqo este de multe ori depăşit de adversari mai înalţi sau mai puternici la recuperare, însă este o ameninţare pe faza ofensivă, datorită preciziei de la semidistanţă şi uneori chiar din afara semicercului.
Palmaresul său cuprinde două titluri de campion, respectiv două cupe naţionale ale Turciei, alte trei finale de campionat pierdute precum şi două finale de cupă a Turciei pierdute. În Euroligă, cel mai notabil rezultat este o calificare în sferturile de finală ale competiţiei. Toate aceste realizări s-au consemnat în perioada petrecută alături de Efes Pilsen Istanbul.
În anul 2005, pe parcursul Campionatului European de la Belgrad, Kuqo a fost depistat pozitiv pentru dopaj. La audieri Kuqo a declarat că a luat un medicament prescris de medic pentru a împiedica procesul avansat de calviţie de care suferea. Astfel, FIBA a considerat că jucătorul a comis o eroare nevinovată fiind suspendat pe o perioadă minimă la acea vreme de 6 luni.
Interesant este că Finasterid-ul, substanţă cu care Kuqo a fost găsit dopat, a fost scoasă de pe lista substanţelor interzise în anul 2008.
Kuqo este căsătorit cu Marijana, o femeie pe care a cunoscut-o încă pe vremea când evolua la KK Split, în Croaţia. Cei doi au un băiat, botezat Luka.
Comentarii
Trimiteți un comentariu